Definición
El torbellino es un pequeño tubo autopropulsado cuya composición, al arder, escapa por orificios laterales y lo hace girar sobre sí mismo mientras sube, dibujando una espiral de chispas a menudo acompañada de un silbido. La serpiente es su prima errática: un tubo fino sin estabilización que zigzaguea al azar dejando una estela. Ambos se encuentran en baterías de 20 a 30 mm, en carcasas de 75 a 150 mm que los liberan en enjambre en la cima, y en minas que los proyectan desde el suelo. Suben de 10 a 40 m y duran de uno a tres segundos cada uno, pero un enjambre de cincuenta crea una nube viva muy apreciada. En inglés se habla de tourbillion para la espiral y de serpents, hummers o fish según la variante, estos últimos los «peces» que nadan por el cielo.
En la práctica, para el pirotécnico
Torbellinos y serpientes a veces caen aún encendidos y de forma imprevisible: en un recinto estrecho se disparan lejos del público y nunca con viento fuerte. PyroDesk los registra con su tipo de efecto y su duración, y PyroSimulator anima las espirales y los zigzags, peces nadadores incluidos, para juzgar el enjambre dentro de la secuencia.